Henri “Papillon” Charrière, một kẻ phá két đến từ thế giới ngầm ở Paris, bị kết án oan và bị kết án tù chung thân tại thuộc địa hình sự Guiana thuộc Pháp, nơi anh ta có tình bạn bền chặt với Louis Dega, một kẻ giả mạo cần anh ta bảo vệ.